上世纪30年代初，漳州是福建重要港口城市，贸易发达，经济富庶。国民党陆军49师盘踞于此，摧残闽南革命，迭犯闽西苏区。为了“调动敌人，求得战争，展开局面”，中华苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东根据国内时局和闽粤敌我形势，提出攻打漳州的战略方案，这一正确主张得到中共苏区中央局书记周恩来的支持和中央革命军事委员会的批准。

红军决定攻打漳州，当时漳州地区是一个什么样的局面呢？首先，漳州经济富庶且地势平坦，易攻难守；其次，驻漳国民党军队是陆军49师张贞部下属两个旅，包括杨逢年的一四五旅和王祖清的一四六旅，兵力约一万人。国民党虽装备精良但人员素质不高、作风散漫，战斗力较弱；再次，漳州地方党组织蓬勃发展，这些都为漳州战役的胜利奠定了基础。

​1932年3月下旬，周恩来在瑞金召开联席会议，决定将中路军改为东路军，由毛泽东率领东征漳州。经过精心部署，4月中旬，中国工农红军东路军一、五军团全部到达指定位置，完成兵力集结。依据“主攻敌右翼，佯攻敌左翼”的作战方案，与国民党陆军49师决战于漳州天宝大山。国民党陆军49师集中两个旅的兵力，依托有利地形，欲与红军决战。4月19日，天宝决战打响，东路军以红四军为主攻，红十五军助攻，红三军为预备队，向十字岭、杨梅岭和风霜岭一线守敌发起总攻，战斗异常激烈。其中，以石鼓仑战斗最为惨烈，经过几次冲锋仍难以推进，后在毛泽东同志的指示下，由杨成武带队，奇袭五峰山，上下夹攻，加速了敌军的溃败。天宝决战，以红军的彻底胜利而告终。

战役取得胜利，红军在漳州战果丰硕。4月20日上午，红军举行了入城仪式，正式进驻漳州城。入城后，东路军领导机关设在现在的市政府大院和漳州一中，这些是东路军领导机关旧址群，其中毛主席就住在芝山红楼。