“观光工厂”起源于欧美。在欧美、日本等国家，与民生消费相关的工厂观光化已经存在多年。据统计，英国大约有1000家工厂开放给游客参观，美国则约有500多家观光工厂。最早的荷兰海尼根啤酒厂、英国Wedgewood瓷器厂、日本北海道白色恋人巧克力工厂，都是热门的“观光景点”，可以说是“观光工厂”的先驱。从上世纪80年代起，工厂就已经引起了许多爱好者的关注。