⊙陆珍连 文/供图

现藏于湖南省博物馆的清赵之谦设色梅花图横幅，为清朝赵之谦所作，纸本，纵66.2厘米，横135.8厘米。只见图上右方用淡墨画就的白梅压满了整个枝头，枝繁花茂，呼之欲出；还有两株红梅从左边抽出枝干，枝头上红梅点点。红梅的枝条从左到右，从上往下延伸，和中间另一株墨梅交织在一起，红、白梅交相呼应。图左下方写着：“用沈小霞写梅法为屏侯三兄大人属画，赵之谦。”

梅花在冬春季节开花，和兰花、竹子、菊花并称为“花中四君子”；又与松树、竹子被称为“岁寒三友”。梅花凭借其耐寒的特性，象征着坚韧不拔、不屈不挠、奋勇当先、自强不屈的精神。古往今来的诗词大家们，都对梅花赞颂有加。北宋范仲淹在《梅花》中说“萧条腊后复春前，雪压霜欺未放妍”，王安石曾经吟诵“遥知不是雪，为有暗香来”，爱国诗人陆游有诗言“无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故”。

人们最初对梅艺术重点落在咏梅上，随着“咏梅”诗文的兴盛，带动了画梅艺术的发展。到隋唐五代，画梅艺术逐渐兴起。到了唐代，梅花成了宫廷花鸟画中映衬主题的背景出现。梅花作为背景的状态一直延续到了五代时期，宋元时期花鸟画达到鼎盛。在这时悄悄出现了一种新的画风“写意”，宋代的一些画家便将“写意”这个理念运用到了画梅艺术上，至此开创了以墨梅手法独立成幅的画梅艺术。据记载，将梅花入画，最早是在南朝梁代名家僧繇所作的《咏梅图》。

梅花具有独特的气质，诗人王冕在《白梅》中说：“冰雪林中著等身，不同桃李混芳尘。忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”古往今来文人墨客们拿起手中的笔，或吟诵梅花，或将其入画，以此形式抒发自己的情怀、志气。