一个人在成长过程中，会学到很多东西。关于人生这门课，是活到老、学到老的。教育学家们认为，一个人学到的第一堂人生课，对他一生的影响至关重要。老作家邓友梅五岁那年上私塾的遭遇，可以看作是他的第一堂人生课，那一堂课显然对他日后的人生产生了重要影响。

邓友梅出生在1931年，本来应该8岁再入私塾读书，但他的母亲盼子成长心切，所以，在他5岁那年，就把他送进胡同里的一个私塾学习去了。

在私塾里，老师教学生们读经；师娘经常派学生们去替她打油买醋。老师对学生很严厉，学生只要读错了，老师就会用板子狠狠打。

“严师出高徒”的观念在那个时代根深蒂固，所以，邓友梅对于自己经常挨打这件事，心里并不觉得委屈。但随着时间的推移，他发现了问题，心中便不平衡了。

邓友梅记述说：“同学们告诉我，老师打人有两个标准：一是打小的不打大的，大学生对师娘有用（能帮着师娘跑腿买东西）……二是专打穷孩子，家庭富的，一年三节给老师送的礼贵重，平时也短不了把鲜鱼水果蔬菜送来请老师尝鲜。这样人家的孩子，别说背不出书，就是把书撕烂，老师也只说一句：‘看我不告诉你妈揍你！’自己绝不动手。我经过观察，证明所说不错，就回家告诉妈妈……”

显然，这个老师是一个势利眼，在打人这件事上，不能公平地对待每一位学生。邓友梅心中虽然感觉不公平，但为了不让母亲失望，他还是决定忍受这一切。可接下来发生的一件事，却让他和他的母亲再也无法忍受了。

我们继续看邓友梅的记述：“一上午只休息一次，中间上厕所先喊：‘禀报！’老师点了头后再领竹签，拿到竹签才有权拉屎撒尿。但只有一个竹签，前一个学生没回来后一个就得憋着……我举了三次手，老师都把竹签给了后举手的人……实在憋不住了，见老师进屋跟师娘说话，急忙从桌下钻出往厕所跑……我刚跑出没两步，被他从身后揪住了头发，同时脸上就挨了一戒尺……老师狠踢了我一脚说：‘到外边跪着去！’……跪在雪地中，心里一阵阵收缩……最后有同学到我家送了信，我娘跑来把我从地上拉起来抱回家的。出门时对那老师喊了句：‘你势利眼，我们不念了！’”

在那样一个混乱的年代，穷人家的孩子能有一个读书的机会，是非常不容易的事。但邓友梅的母亲却坚决不让孩子再去私塾读书了，因为那个老师不但打孩子，还不尊重孩子的人格，是一个典型的势利小人，这是无论如何也不能忍受的。孩子再小，也有自己的尊严，老师无端地冒犯孩子的尊严，做母亲的就要站出来保护，不能让孩子继续受到伤害，那样对他的成长是极为不利的。

母亲果断地让邓友梅退学，实际上是在教育他：人活着要有志气，哪怕再贫穷，也不能让别人随意侮辱自己。

这就是邓友梅上的第一堂人生课，这堂课对他产生了很大影响，使他懂得了人要时时刻刻维护自己的尊严的道理。后来，他成了一位著名作家，因为他是一个有志气的人。