福建作为中国“海上丝绸”之路的中心枢纽，“海道”辟于秦汉，“蛮舶”之来兴于唐世，“丝瓷”之往盛于宋明，其茶叶、百货之输海外者，年深日久，声名远扬，其物产之嘉惠海外者，尤不可胜计。月港处于九龙江入海口，因环绕如偃月而得名月港。在港湾的西北端，密集分布着七个码头，彰显着昔日的繁荣。

作为“隆庆开海”唯一官方开放的港口，月港与汉、唐时期的福州甘棠港，宋、元时期的泉州后渚港和清代的厦门港，并称福建“四大商港”。月港在海外贸易中发挥着重要作用，历经六百年风雨洗礼，至今仍保留着七大临海古港口、城隍庙、观海寺、晏海楼等古迹。

被黄宗羲称为“万历间作手”的张燮所著的《东西洋考》一书，囊括了明代后期有关海外交通、贸易历史、地理、经济、航海等方面的知识，是研究中外关系史、经济史、航海史、华侨史和台湾史的重要文献，也是台湾岛、西沙群岛、南沙群岛历来为中国领土的重要佐证文献。

《漳州传》作者、漳州市作协主席陈子铭认为，《东西洋考》是一本具有时代特点的“海上通商指南”，折射出三个信息：一是早期全球化时代的漳州视野。这本书成书的年代是世界格局重新调整的时代，海洋世界发生剧烈的变化，东西方文明在南太平洋交汇、碰撞，作为明朝唯一商民出海贸易的口岸，月港走向全盛。书中描述漳州海商活动核心区域，包括今天的东南亚、东北亚，涉及20多个国家、20多条航线，构成明代漳州基本的眼界、视野，漳州站在全球化高点，缔造自己的海上商业版图。二是明代漳州的海洋贸易地位。长期偏居东南一隅的漳州成为中国东南沿海的海上贸易中心，环球航线东方段的主角。丝、瓷与白银对流的结果，不仅使漳州成为“天子南库”，影响了大明王朝的国家变革，中国东南沿海进入“漳州发展周期”，漳州也由此成为世界五百年变局的积极参与者。三是明代漳州滨海社会的发展状况。《东西洋考》保存大量的明代后期的地理知识、航海知识以及漳州地区对外贸易和商品经济发展的资料，深受海洋文明影响的世俗社会，反映了这个时期东南沿海地区资本主义萌芽，商人势力抬头并直接参与政治经济活动的现象。“《东西洋考》对今天研究中外关系史、经济史、航海史、华侨史等，都有很高的史料价值。”