辜鸿铭是一个怪才，也是一个狂士。年轻的时候，他曾被张之洞请到府中做幕僚。那时的他，年轻气盛，言行张扬，一副目中无人的样子。

有一回，张之洞做寿，在府中大宴宾客。前来祝寿的宾客中有晚清硕儒沈曾植。张之洞便把辜鸿铭引荐给沈曾植，说：“沈公可是当代的泰山、北斗，名儒、大儒，他的聪明学历无人能及。”那时的辜鸿铭，心中极其狂妄，认为张之洞对沈曾植的评价是过誉了，因此只跟沈曾植略微寒暄了几句，就转身同一些文人聚在一起高谈阔论、大讲西方学说。

这样谈论了一会儿之后，辜鸿铭发现沈曾植坐在一旁一言不发，而且对他们的谈话面露不屑之色。辜鸿铭就走上前去问道：“沈公为什么一言不发呢？”沈曾植冷冷地答道：“你说的话，我都懂，但是你要懂我的话，还需要读二十年中国书！”

这句话说得辜鸿铭无地自容，也深深地认识到了自己的年少轻狂和无知，便发誓要静下心来学习中国传统文化，以便弥补自己在这方面的不足。

从那以后，在二十年的时间里，辜鸿铭把所有找得到的有关中国传统文化的书籍都认真地进行了研读，这样，当二十年后他再次见到沈曾植时，就让人把张之洞的藏书一部一部地搬到了沈曾植面前，沈曾植就问他：“你这是做什么？”辜鸿铭拱手施礼说：“请教沈老前辈，哪一部书是老前辈能背的，我不能背；老前辈能懂的，我不懂。”

沈曾植意识到辜鸿铭这二十年里是下了真功夫的，不禁心生敬意，便对辜鸿铭说：“我知道，你能背能懂。我老了，快离开这个舞台了，你正走上这个舞台。今后，中国文化这个重担子，挑在你的肩上。他人通中学，不通西学；通西学，不通中学，皆非其选也。”

沈曾植对自己的肯定和鼓励，使辜鸿铭感激涕零，从此以后，他更加努力地潜心于学术研究中，终于成了学术大家。

一个人的一生，能有几个二十年呢？辜鸿铭能用二十年的时间来证明自己，是一件多么了不起的事啊！这种沉下心来、心无旁骛地学习的态度，值得我们学习和敬仰。