花觚，源自商周青铜花觚酒器，青铜觚在商周作为酒器和水器，代表着中国古文明中礼仪文化的至高典范。它作为陈设器始现于宋代，用于插花，被称作“花觚”。流行于明嘉靖、万历至清乾隆这一段时期，曾风靡一时。花觚造型隽秀，端庄大方，线条变化丰富，装饰题材有人物故事、民间传说、缠枝花卉等，很受文人青睐。

藏于故宫博物院的清顺治“五彩牡丹玉兰纹花觚”，高38.7厘米，口径18厘米，底径12.3厘米。据故宫资料介绍：此觚撇口，直腹，中间略凸，胫部外撇，平底。通体白釉闪青，口沿施酱釉。器身以青花五彩装饰。画面分三层，上部绘月影洞石花卉，牡丹、玉兰等众多花卉簇拥在洞石周围，竞相开放，五彩斑斓。腰部绘两组饱满的石榴纹。胫部绘垂枝海棠。外底涩胎。无款识。顺治五彩瓷器造型基本保留了晚明时期古拙的风格，多以色调对比强烈的红、绿彩描绘粗犷的纹饰。此觚胎体致密，釉面光亮，釉色白中闪青，构图疏朗，以釉下青花来描绘洞石，青花色泽蓝中闪灰。花卉则以釉上黄、绿、红等彩描绘，各色彩料均鲜艳明亮，给人以清新雅致之美感。

五彩牡丹玉兰纹花觚所饰花卉争奇斗艳，五彩缤纷，正如欧阳修描写的春天景象“千花百卉争明媚”。花觚上所绘的四种主要花卉很有代表性，有玉堂富贵、多子多福的美好寓意。

牡丹花色泽艳丽，玉笑珠香，国色天香，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。刘禹锡有“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”的赞叹；李白有“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。”的咏唱。在清代末年，牡丹就曾被当作中国的国花。

木兰花盛开时傲立枝头，丰润肥厚，赏心悦目，寓意勇敢、优雅、大方。白居易有诗描写木兰花开的景色：“山吐晴岚水放光，辛夷花白柳梢黄。”王安石把木兰盛开的乌塘柘冈视为向往之地：“试问春风何处好？辛夷如雪柘冈西。”

海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”“花贵妃”“花尊贵”之称，陆游有诗形容鲜艳的海棠花与朝日争辉的形象：“猩红鹦绿极天巧，叠萼重跗眩朝日。”海棠素有“国艳”之誉，栽在皇家园林中常与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。

石榴花给人以热情、奔放、和美的感觉，象征着繁荣、美好、红红火火的日子。白居易曾赞道：“闲折两枝持在手，细看不似人间有。花中此物是西施，芙蓉芍药皆嫫母。”古人称石榴“千房同膜，千子如一”。人们视石榴为吉祥物，喻为繁荣、昌盛、和睦、团结的吉庆佳兆和多子、多孙、多福、多寿的象征。