在中国历史博物馆珍藏着一件国宝，它名叫虢季子白盘。这件国宝从失落到归国，有着一段情节曲折的故事。

国 宝

虢季子白盘是西周晚期的一件大型青铜器。它的由来是：北方玁狁族是一个十分强悍的民族，它经常对西周的边区进行袭扰，使边民的生命财产受到很大损失。于是周宣王就命令虢国的季子白带兵前去讨伐。虢国是西周的一个属国，它的君主也姓姬，同西周国君同为周文王的后裔，季子白是当时虢国的君主。他接受了讨伐玁狁的命令后，尽起国内精兵，准备了充足的粮草，亲自带领部队踏上征途。由于他平时善于理政治军，部队的战斗力很强，加之他在作战中能身先士卒，亲冒矢石，所以虽然有着孤军远征、地形不熟、给养转运困难等不利条件，终于一举将玁狁击溃，大获全胜，虏获甚众，胜利归来。为了表彰季子白所创建的这一功勋，周宣王命令能工巧匠，锻铸了一个大型铜盘，在盘底铸有用籀文写的111个字的“铭”。大意是：虢季子白率兵讨伐玁狁，在洛阳地区大获全胜，斩获甚多，立下重大功勋，宣王除赐给季子白宝马、良弓并赐用钺外，于丁亥年(公元前814年)正月赐给此盘，以资奖励。

在中国历史博物馆的这个宝盘是用铜和各种金属冶炼而成的，重300公斤，为长方形，盘长130.2厘米，宽82.7厘米，高41.3厘米，中空，与现代浴盆相似。盘底有曲尺形的脚4支，盘底刻字，盘外四侧刻有饕餮衔环8只，并布满云状花纹，斑斓美观，击之声音清脆悦耳。这个盘为传世最大的西周时代青铜器，它与毛公鼎、散氏盘为古代留下的著名三大铜器。虢盘反映了距今2800多年以前，我国冶炼、雕塑、文字、绘画所达到的水平，是一件有重大研究价值的稀世国宝。它于清道光年间出土于陕西宝鸡虢川司以后，一直为国家所珍藏，后在兵燹中遗失，一直不知去向。

得 盘

清末有个官员叫刘铭传，安徽合肥人。光绪年间他在担任台湾巡抚期间，曾率领当地军民抗击法军侵略，取得重大胜利。他在台湾兴办洋务活动，大力建筑铁路，兴办航运，开采煤矿，发展商业，清理赋税，改革土地制度，为开发台湾作出了重要的贡献。有个德国学者曾称赞他“努力把近世工艺的恩泽，移植于这一中国东方的孤岛之上”。清同治初年，他作为淮军的一名将领，率军同太平军作战于苏南一带。有一天，他驻军江苏常州，夜间巡视城防时，走进原太平军护王(陈坤书)府大厅，听到厅旁“马槽”里有战马笼头上的铁环碰撞槽沿而发出的叮当之声。当即命士兵用灯笼照看“马槽”，由于灯光微弱看不清楚，第二天一早，刘铭传叫人将“马槽”洗刷干净，仔细一看，是一大型铜盘，盘底有古文字。找懂行的细看，才知是价值连城的稀世国宝。于是他叫可靠的人将此宝护送回他的故乡——安徽合肥刘老圩(现为肥西县所辖)。不久，他回到家乡，专门盖了一个亭子，将虢盘放置亭内，供自己和往来亲友观赏。还作了一篇短文，名《盘亭小录》，记载了他得盘的经过。

献 盘

1949年冬，安徽已经全境解放。这时政务院致电皖北行署，要求尽快查明虢盘下落，使国宝归国。皖北行署遂派员到刘肃曾家动员其将虢盘献给国家。这个盘在刘家从刘铭传到刘肃曾已历四代，近90年，全家为了保护此盘，历尽艰险。刘肃曾心想：保护国宝，责任重大，个人力量，难以胜任。现人民政府前来动员，正是国宝归国的大好时机，于是欣然同意将虢盘献给国家。1950年1月19日，刘肃曾带人从他家一间人迹罕至的破屋里，将深埋的虢盘挖出，并亲自护盘送到北京。

进京后，国家领导人董必武、郭沫若、沈雁冰等高兴地接见了刘肃曾，文化部向他颁发了奖状。郭沫若同志于1950年3月在北京设宴招待刘肃曾，并即席赠诗一首：

虢盘献公家，归诸天下有。

独乐易众乐，宝传永不朽。

省却常操心，为之几折首。

卓卓刘君名，传诵妇孺口。

可贺孰逾此，寿君一杯酒。